Il Superman dei fratelli Fleischer - The Mechanical Monsters e i primi corti animati (ed anche un pò di Batman Animated Series)

Riguardando i cartoni animati classici di Superman, sei rimasto affascinato dalle animazioni, dai fondali, dalla qualità tecnica, e in particolare dell'episodio più celebre dei 17 corti animati dai Fleischer Studios

Oggi parleremo di Mechanical Monsters, secondo episodio animato presentato nei cinema il lontano 28 Novembre 1941

Partiamo!

Tanto per cominciare, parliamo degli autori: gli studi dei fratelli Fleischer sono stati pionieri dell'animazione dei primi del '900 e avversari indiscussi di Walt Disney. 

Un articolo a parte potrebbe  descrivere la loro storia nel dettaglio, in questa sede ci limiteremo ad una descrizione generale

Lo studio Fleischer

Questo studio -fondato da i fratelli Max e Dave Fleischer- inventò lo strumento del rotoscopio, un rudimentale strumento che permetteva di "ricalcare" sagome umane per rendere i movimenti degli esseri umani più fotorealistici. 

Esordirono nel 1919 con una serie di corti sul personaggio di Koko il Clown intitolata Out of the Inkwell (lett. Fuori dal Calamaio), animazioni naturalmente in bianco e nero senza sonoro 

A loro il merito di aver creato il primo cartone animato con l'ausilio del sonoro, con protagonista un altra loro creatura, Bimbo, nel 1926

Questo studio di animazione ebbe grande fortuna durante gli anni '20 ma fu colpito duramente dalla censura degli anni '30 in merito a contenuti come sessualità e droga (il cosiddetto Codice Hays).

I Fleischer Studios vennero anche additati di proporre contenuti sessuali nei loro cartoni. Fra gli imputati più importanti vi furono la prima grande "diva" dell'animazione, Betty Boop

Ai due fratelli nel 1940 vennero commissionati dalla Paramount i primissimi episodi di una serie animata su Superman, beniamino del momento. 

La serie

Sei rimasto sbalordito dalla qualità dell'animazione. 

L'episodio in questione dura approssimativamente undici minuti, ma non credi che all'epoca si potesse realizzare un metraggio più lungo, dato che gli alti livelli qualitativi di questi corti esigevano ingenti fondi.

I costi erano talmente alti che i Fleischer -dopo aver realizzato i loro primi lungometraggi animati per far fronte a Biancaneve di Walt Disney- finiranno per chiudere l'anno successivo.  

Realizzeranno solo i primi nove cortometraggi su una serie che ne conta ben 17

The Fleischer's Superman - The Mechanical Monsters

Sei rimasto stupito dalla qualità dei fondali -sempre statici e dipinti su cartoncino come si usava nell'animazione tradizionale- ma dipinti ad arte quasi a risultare dei piccoli quadri *non ti stupisce che per ogni episodio vennero richiesti 50.000 dollari di budget, pari a quasi 800.000 Euro di oggi*

Nota: il Superman dei fumetti non volava, spiccava solo altissimi balzi. 
In questo episodio infatti lo vediamo solo saltare molto in alto, mai volare. 

Per questo nella presentazione ci viene descritto così

"Capace di saltare edifici con un solo balzo!" la qualità del volo venne aggiunta dopo, ma la presentazione del tormentone durerà per gli anni a venire.

Mirabile l'effetto della lava, nella scena in cui Superman salva Lois dal cattivone di turno, che gli cola addosso del metallo fuso. La qualità e la luminescenza della colata la fa sembrare davvero incandescente

Bellissimo anche l'effetto in cui Superman, che come spiegato non sapeva volare, scalzato dal robot precipita su dei tralicci. Le scariche elettriche sembrano davvero relistiche

Infine, la battaglia contro i Robot. Questa scazzottata è densa di pathos e azione, e i movimenti di Superman sono fluidi e potenti. 

Forse grazie proprio all'uso del rotoscope già citato e inventato dai Fleischer, che molto prima del motion capture riusciva a catturare e replicare i movimenti umani

In conclusione 

Solo nove dei diciassette cortometraggi verranno prodotti dai Fleischer, che chiuderanno i battenti nel 1941. Anche se sette dei nove videro il loro rilascio nel 1942.

 

Qui troverete l'elenco dei primi nove con i titoli originali, compresi i link per visionarli. 

Ovviamente nell'elenco è compreso anche questo episodio.

N°	Titolo	Data di uscita
1.	Superman (conosciuto anche come Mad Scientist)	26 Settembre 1941
2.	The Mechanical Monsters	28 Novembre 1941
3.	Billion Dollar Limited	9 Gennaio 1942
4.	The Arctic Giant	27 Febbraio 1942
5.	The Bulleteers	27 Marzo 1942
6.	The Magnetic Telescope	24 Aprile 1942
7.	Electric Earthquake	15 maggio 1942
8.	Volcano	10 luglio 1942
9.	Terror on the Midway	30 Agosto 1942

Hai voluto includere i primi 9 non solo perchè tecnicamente sono quelli realizzati al meglio, ma anche perchè dal decimo corto in poi la Paramount rileverà i Fleischer dal controllo del loro studio, acquisendone i diritti e formando al suo posto i Famous Studios che completeranno la serie con altri otto lavori.... sebbene la qualità fosse sempre alta, i primi sono quelli realizzati al top

Ultima cosa: ormai non è un segreto fra gli appassionati che Paul Dini e Bruce Timm si ispirarono fortemente a questi gioielli dell'animazione per la serie animata di Batman (di cui avevamo parlato QUI dell'episodio pilota scomparso per anni)

Loro stessi ne parlano con passione in First Flight, un mini-documentario dedicato proprio all'epopea dei Fleischer Studios.

Nel corso di un intervista che non trovi più *mannaggiarcà* gli autori dichiareranno che 

<<I Fleischer facevano cose in animazione che anche noi oggi cerchiamo di poter riprodurre>>... 

e se lo dicevano loro...

E anche oggi abbiamo concluso, See you Soon!

-Nero-

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